조기교육이 아이의 미래에 도움이 될까?
요즘 부모들이 자녀교육에 과열된 것은 어제오늘 일이 아니다. 방과 후 영어, 수영, 태권도 등 다양한 과외활동을 시키며 본인 수입의 대부분을 투자한다. 하지만 NYT 기사를 통해 미국도 우리와 마찬가지라는 사실을 알고 흥미로웠다. 과연 과열된 조기교육이 아이의 미래에 도움이 될까? 그만한 가치가 있는가? 아래에 NYT 기사 일부를 번역하여 적어본다.
“부모들이 생각하기에 아이들이 더 늦기 전에 적어도 이때 반드시 해봐야 한다는 시기는 예전에는 중학교였다면 지금은 초등학교로 내려갔다. 곧 우리는 유치원 애들에게 리더쉽 강의를 듣게 할지도 모르겠다.” - Willian Doherty 교수 @미네소타 대학
“The experiences we thought kids had to have before high school has moved down to junior high and now elementary,” said William Doherty, a professor of family studies and director of the marriage and family therapy program at the University of Minnesota. “Soon, we’ll be talking about leadership opportunities for toddlers.”
부모들이 아이에게 모든 기회를 제공하지 않는 것이 자기가 부모로서의 의무를 다하지 못하고 있다는 죄의식을 느끼고 있다. - Wendy Mogel, The Blessing of a B Minux의 저자
Somehow, not offering our children every possible opportunity “feels like bad parenting,” said Wendy Mogel, a clinical psychologist and author of “The Blessing of a B Minus,” (Scribner, 2010).
어릴 때 받는 이런 모든 교육이 정말 아이의 미래에 도움이 될까? 흥미로운 것은 이에 대한 대답이 심리학자로부터가 아니라 경제학자로부터 나왔다.
시카고 대학의 경제학 교수 Steven D. Levitt(괴짜경제학(Freakonomics)의 저자)는 최근 라디오 프로그램에서 조기교육과 아이의 학문적 성공에 어떤 연관이 있다는 증거를 전혀 찾아볼 수 없었다고 말한다.
On a recent National Public Radio program, Steven D. Levitt, a professor of economics at the University of Chicago, said he and another economist could find no evidence that that sort of parental choices could be correlated at all with academic success.
특히, 문제는 부모가 애들에게 다양한 교육을 제공하지 않는다면 애들에게 잠재되어 있는 재능이 발현되지 않을 것이라고 생각한다는 점이다.
The trouble is, many of us have bought into the idea that every child has a “hidden talent,” Professor Doherty said, and that we are failing our children if we don’t do everything possible to bring it to light.
Doherty 교수는, “일찍 시작하지 않으면 아이의 잠재력을 최대한으로 끌어낼 수 없다는 생각부터 버려야 한다고 말한다. 인간의 두뇌는 25세까지 발달하기 때문이다.”
And we have to move away from the idea that if we do not start children early, they will not reach their full potential. After all, we know the human brain doesn’t fully mature until around 25, Professor Doherty said.
그럼 뭐가 그리 급한가? 몇몇 경우에 늦게 시작하면 어려운 경우가 있다. 예를 들면, 모두 5세부터 축구를 시작한 애들이 모인 팀에 12살짜리 아이가 팀에 합류하기는 어렵다. 그러나 대부분이 곧 기술을 익힐 수 있고, 어릴 때는 찾아보기 힘든 열정이란 것이 생기기 마련이므로 큰 문제가 되지 않는다.
So why the rush? In some cases, it’s hard for children to join sports teams at 12 if every other child has been playing since, say, age 5. But many of us will pick up skills and, yes, even passions, well into our adult years that never manifested themselves when we were younger.
아이들에게 우리가 모든 것을 해줄 수 없다는 것을 이해시켜야 한다. 그러나 “미안하지만, 우리 사정에 그것은 어렵다.”라고 말하는 것은 아주 어려운 일이다.
“Kids have to understand there are limits to what a parent can do for them, but it’s very, very difficult to say, ‘I’m sorry, we can’t afford it,’ ” she added.
레이첼은 아이들 음악 개인레슨을 2년 동안 시켰지만 결국 중단했다.
“애들을 속이는 것 같았어요. 그때도 여전히 학교수업만으로는 많이 부족하다고 생각했거든요. 하지만 이 길이 옳은 것이란 확신을 해야한다고 생각해요. 무엇보다 우리 집 재정을 생각해서 이런 결정을 내린 것이 기뻐요. 내가 애들에게 모든 것을 할 수 있게 했다면 아마 애들은 그 시간이 얼마나 소중한지 깨닫지 못하고 무의미하게 수업을 받았을 거예요.”
“At first I felt like I was cheating them,” she said. “I felt very strongly that music was a part of their education and it wasn’t offered deeply enough at school.”
But the price tag — around $1,000 a semester for each — was becoming too much of a burden. And her children were fine with it; they are continuing to play their instruments in school.
“I gave them the opportunity to get the music bug and they didn’t,” Rachel said. “I have to have the confidence that it’s the right thing to do. And I’m almost glad we have to make these decisions based on finances. Otherwise, if you can give your kids everything, they’re left swimming in a pool of activities without necessarily any effort or desire for them.”
Doherty 교수는 “물론 과외활동이 중요하지 않다는 것은 아니다. 하지만 가족과 아이를 위해서도 과도한 과외수업은 ‘No’라고 말할 수 있어야 한다.”라고 했다.
That does not mean that some stimulating activities outside school are not important, but equally critical is a warm and well-connected family life, Professor Doherty said.
“Sometimes for the sake of child and family balance, you have to say no to intensive activity,” he said.
애들의 과외수업, 조기교육에 계속 매달린다면, 우리가 찾게 될 다음 장소는 심리치료 상담소가 될지도 모르겠다.
And if we do not cut back on all the intensive activity, we all may find ourselves seeking costly expertise in another area — the therapist’s office.
(Source: The New York Times)
